11 сентября исполняется 100 лет со дня рождения Рудольфа Врбы, беглеца из Освенцима, пытавшегося открыть миру глаза
7 апреля 1944 года двое узников, двадцатилетний Рудольф Врба и старший его на шесть лет Альфред Ветцлер, сбежали из концлагеря Освенцим-Биркенау. Пара словацких евреев была среди немногих узников Освенцима, чья попытка побега из этого строго охраняемого лагерного комплекса завершилась успешно. Однако их побег был исключительным в другом отношении: они пытались не только спасти свою жизнь, но и проинформировать мировую общественность и особенно – будущих еврейских жертв и представителей союзных правительств о продолжающейся ликвидации европейских евреев.
Спустя всего несколько дней после успешного побега они написали в Жилине, где они укрылись, подробный отчет объемом примерно в шестьдесят страниц о функционировании крупнейшего нацистского концентрационного лагеря. Его удалось подпольно переправить в Швейцарию. Помимо прочего, его получили британское посольство в Берне, США и Ватикан. Его транслировала BBC и опубликовала западная пресса. В то время, когда газовые камеры в Биркенау работали полным ходом, и когда начиналась депортация в Освенцим венгерских евреев, Ветцлер и Врба хотели предупредить, что на самом деле означало «переселение на восток», истинный смысл которого нацистам все еще успешно удавалось утаивать. Беглецы надеялись, что таким образом им удастся стимулировать принятие мер, которые помешали бы нацистскому плану.
К сожалению, ни одно из этих трагических событий предотвратить не удалось. Остается без четкого ответа вопрос, почему те, кто был проинформирован о содержании сообщения, особенно представители венгерских евреев и союзники, скрыли правду от жертв и не предприняли достаточных шагов, чтобы остановить продолжающийся геноцид. Однако доклад Ветцлера и Врбы стал одним из первых подробных письменных свидетельств очевидцев о Холокосте. Оно подтвердило подлинность предыдущих сообщений о нацистских концентрационных лагерях, которым часто не доверяли, поскольку они описывали реальность настолько ужасающую, что превосходили воображение общественности.
После войны сообщения Ветцлера и Врбы использовалось на Нюрнбергском процессе, и сегодня считается одним из важнейших документов XX века.
Вальтер Розенберг (позже сменивший имя на Рудольф Врба) родился 11 сентября 1924 года в Топольчанах (Словакия). В пятнадцатилетнем возрасте его исключили из Братиславской гимназии после введения так называемого «еврейского кодекса». Он дважды безуспешно пытался бежать из Словакии через Венгрию, после второй попытки был депортирован в Майданек, а оттуда через две недели, в конце июня 1942 года, в Освенцим. Там, как и Альфред Ветцлер, он пробыл почти два года.
В сообщении, которое он и Альфред Ветцлер написали после побега, в конце апреля 1944 года, содержались подробные сведения о географическом расположении лагеря смерти Освенцим-Биркенау, о методе массовых убийств в газовых камерах, практиковавшихся там на тот момент уже почти два года, обзор наиболее важных событий в лагере с апреля 1942 года (среди них также создание терезинского семейного лагеря и мартовская ликвидация сентябрьских транспортов), а также численная оценка жертв нацистских убийств в Освенциме на тот момент. Ими была описана классификация заключенных по их «виновности», условия труда и быта в лагере, селекция и лагерная системе безопасности. Сообщение дошло до правительств союзников в июне 1944 года.
В сентябре 1944 года Рудольф Врба присоединился к партизанскому движению. После войны он окончил Химико-технологический университет в Праге и позже прославился на весь мир как эксперт в области биохимии мозга, а также исследований диабета и рака. Он покинул коммунистическую Чехословакию в 1958 году, два года работал специалистом по биохимии в Министерстве сельского хозяйства Израиля. В 1960-е и 1970-е годы он занимался научной работой и читал лекции в университетах Англии, Канады и США. С 1976 года был профессором фармакологии на Медицинском факультете Университета Британской Колумбии в Ванкувере. Он умер 26 января 2006 года.
Рудольф Врба опубликовал ряд статей и исследований по различным аспектам Холокоста, и прежде всего автобиографическую книгу I cannot forgive («Я не могу простить»), которая была впервые опубликована в 1964 году в Лондоне и Нью-Йорке, а затем также в Германии, Франции, Голландии и Израиле. В Чехии она вышла в 1998 году под названием «Я сбежал из Освенцима» (Ich entkam Auschwitz).
Альфред Ветцлер, умерший 8 февраля 1988 года, также написал свои мемуары в 1964 году. Однако опубликовал их под псевдонимом Йозеф Ланик.
В январе 2007 года они оба были удостоены государственной награды Словацкой Республики in memoriam.
