Король на два года Леопольд Второй
В чешской истории можно найти лишь немного правителей, которых простой народ любил так искренне, так великого реформатора Иосифа Второго. Его популярность не стала меньше даже из-за неправильно веденной войны с Турцией, которую император начал под конец своей жизни.
Также внешняя политика Иосифа Второго также не имела большого успеха. Канцлер граф Коуниц постоянно настаивал на союзничестве с Францией, где как раз готовилась Великая французская революция. Иосиф Второй в конце концов решил наладить отношения с русской царицей Екатериной Второй. А именно она привела Австрию к войне с Турцией. Иосиф Второй лично начал поход на Балканы, однако в болотах около Дуная ему пришлось остановиться. Поход закончился большой неудачей, австрийская армия потеряла много солдат, сам император заразился малярией. Благодаря помощи опытного генерала Гидеона Лаудона война не закончилась трагедией, однако, император потерял большую часть симпатий простого народа, более всего страдавшего от военных событий.
К тому же в июле 1789-го года началась революция во Франции - а женой французского короля Людовика Шестнадцатого была младшая сестра Иосифа Мария Антуанетта. Иосиф Второй тем временем страдал от язвы желудка, туберкулеза и, вероятно, также от сифилиса. Он еще попытался противостоять революционному настроению возобновлением цензуры, но как раз в этот решающий момент начался бунт также в Бельгии и в Венгрии. Реакционеры в правительстве снова начали требовать отмены патента об отмене крепостничества. Иосиф Второй понял, что его великолепная мечта о справедливом государстве останется неосуществленной. Все свои надежды он возлагал на своего престолонаследника, младшего брата Леопольда, который как раз побывал в Италии, в городе Флоренция, и на отчаянные письма своего брата не реагировал.
Своей сестре он объяснил, что вел себя настолько сдержанно лишь потому, чтобы люди не думали, что он согласен с взглядами своего брата. Иосиф Второй скончался в феврале 1790-го года в возрасте 49-и лет после десятилетнего правления. Его оплакивали лишь простые люди. Многие из дворян обрадовались. В Венгрии, согласно преданиям, смерть императора даже праздновали. Новым австрийским императором и одновременно чешским королем стал младший брат Иосифа, герцог тосканский Леопольд Второй. Леопольд во многом был согласен со своим старшим братом, однако в отличие от него был рассудительным дипломатом и хотел осуществлять реформы как можно расчетливее. Кроме того, состояние государства, которое он получил в наследство, было весьма плачевным.
Первым делом он закончил войну с Турцией. Мир был подписан в августе 1791-го ода. Австрия в результате получила обратно Белград, однако, неясная победа не принесла никому видной прибыли. Леопольду удалось также уладить отношения в бунтующей Венгрии и Бельгии, однако в конце концов его правление превратилось в почти бесконечный поток различных уступок. В течение нескольких лет ему пришлось отменить большую часть реформ своего брата. Он вернул церкви ее самоуправление, возобновил сословные суды для дворян и во многих других областях жизни возобновил бывшие порядки. Леопольд Второй также сделал то, от чего его брат отказался: он согласился, чтобы его короновали чешским королем. Коронация состоялась в сентябре 1791-го года.
Император Леопольд Второй правил всего два года. Тайна его неожиданной преждевременной смерти до сих пор не была раскрыта. В Праге во время коронации как раз начиналась эпиденмия холеры, и император, возвращаясь в Вену через Моравию, неожиданно начал страдать от желудочной боли. На нескольких месяцев он еще поправился, однако после того болезнь началась с новой силой, так что в течение двух дней Леопольд Второй скончался. Диагноз врачей был: гангрена. Импратор был похоронен в марте 1792-го года в возрасте 44-х лет.
О его кончине с самого начала появились различные слухи. Говорили, что его отравили масоны или иезуиты, многие придерживались мнения, что он по несчастному случаю отравился сам от неправильно подготовленного афродизиака. Также появилось мнение, что речь идет о политическом покушении, так как Леопольд Второй был братом находящейся в заключении французской королевы Марии Антоанетты. Однако также появилось мнение, что императора убила ревнивая возлюбленная. Точного ответа на вопрос о причине смерти Леопольда Второго до наших дней нет. Однако весь мир в те времена гораздо больше интересовали события во Франции, где революция была в полном разгаре.
Леопольд Второй сперва совсем не был намерен помогать сестре и зятю военным путем, однако в конце концов договорился с прусским королем Фридрихом Вильгельмом Вторым о взаимной военной помощи против революционной Франции. После неожиданной смерти Леопольда пришлось эту обязанность выполнить его сыну и поледователю престола Франтишку Второму. Франтишек Второй, старший мужской потомок габсбургского рода, воспитывался на роль правителя уже с раннего детства. Сам Иосиф Второй тщательно следил за его воспитанием и долго решал, кого назначить своим наследником, брата, или племянника? В конце концов он решил в пользу брата, но в результате стал императором племянник. И сразу в 1792-м году ему пришлось вести первую из многих войн с революционной Францией.
