Если исторический центр - это сердце Праги, то Королевская дорога - главная историческая артерия чешской столицы. Она ведет от средневековых Прашных ворот, мимо нескольких соборов, по нескольким улицам и площадям к собору Святого Вита в Пражском граде. Это дорога, по которой ехал будущий чешский монарх к месту свой коронации. Естественно, что сначала никто точно не определял, куда правитель должен идти, поэтому королевский путь несколько раз изменялся, и лишь во второй половине 15 века сложилась определенная традиция.
Прашные ворота
В те времена чешские монархи жили в Королевском дворе, на его месте ныне находится Общественный дом или Дворянское собрание. Коронационная процессия двигалась по Целетной улице к Староместской площади, потом по Карловой улице, через Кржижовницую площадь, по Карлову мосту, по Мостецкой улице, через Малостранскую площадь, по Нерудовой улице и улице Ке Граду, через Градчаскую площадь и заканчивала свой путь у собора Святого Вита. Улицы, соборы и дворцы были празднично украшены, а горожане криками приветствовали своего будущего повелителя.
Целетная улица
Начало четырехсотлетней традиции Королевской дороги положил в 1438 году Албрехт II из династии Габсбургов. Последним по коронационному пути к главному собору в Пражском Граде проехал австрийский император Фердинанд V Добрый. Это было в 1836 году.
Карлов мост
В 16 столетии Габсбурги перенесли свою резиденцию из Праги в Вену. Поэтому Королевская дорога служила в качестве маршрута, по которому монархи со своей свитой проезжали по городу, навещая Пражский град. По Королевской дороге, первые коронованные Габсбурги отправлялись и в свой последний путь. Их останки нашли приют в гробнице в стенах собора Святого Вита.
Нерудова улица
Во время коронации или обычного посещения Праги монарх не мог просто так проехать по Королевской дороге, это была долгая процессия, растягивавшаяся на несколько часов. Для горожан это было важнейшее событие в жизни, и к нему готовились заранее. С окон свешивались флаги, редкие ковры и сукно. Монарха и его свиту осыпали цветами. Представители городских властей приветствовали государя речами. Во время вынужденных остановок королю представляли членов ремесленных цехов, монашеских орденов, ученики школ и студенты университета. На Пражском граде под звон колоколов, в сопровождении музыки и грохота пушек правителя приветствовали солдаты и представители дворянства.
Собор Святого Вита
Особенно пышными королевские процессии были в эпоху барокко. Великолепием отличалась коронация Карла VI в 1723 году. Коронация императора Леопольда II совпала с началом эпохи чешского национального возрождения. Интеллектуальная и политическая элита видела в коронационной процессии по Королевской дороге символ усиления значения королевства в рамках целой монархии.
