Молодой чешский ученый впервые запечатлел на фото крупнейшего грызуна Океании
Чешский студент-научный исследователь Франтишек Веймелка (František Vejmělka) стал первым человеком, которому удалось запечатлеть на камеру «гигантскую шерстистую крысу» – одного из крупнейших и наиболее скрытных грызунов мира.
Во время шестимесячной экспедиции на остров Новая Гвинея Веймелка, докторант Биологического центра Чешской Академии наук и Южночешского университета, впервые научно задокументировал в дикой природе Mallomys istapantap, одного из самых крупных представителей семейства мышиных.
Крыса относится к эндемичным видам – она обитает исключительно на островах Новой Гвинеи на высоте примерно 1 700 метров и выше в мшистых лесах и на субальпийских лугах. До этого грызун был известен лишь по нескольким музейным образцам в Нью-Йорке, Лондоне и Сиднее, и последних 30 лет не попадал в поле зрения ученых.
По словам Франтишека, шерстистую крысу сложно обнаружить еще и потому, что она не издает звуков. Единственный способ найти ее – воспользоваться помощью охотников с собаками или надеяться на то, что грызуна запечатлеет ночная фотокамера.
Молодой ученый признается, что находка стала для него неожиданностью.
«Я не ехал на острова с целью найти это животное. Поездка была частью моей шестимесячной экспедиции. Основной задачей было задокументировать разнообразие нелетающих млекопитающих на горе Вильгельм – самой высокой горе в Папуа-Новой Гвинее. Встреча с шерстистой крысой стала неожиданным, но очень приятным бонусом».
Франтишек Веймелка подчеркивает, что при исследовании местной фауны ему очень помогли местные жители.
«Земля принадлежит островитянам, я был там гостем и тесно сотрудничал с ними – они показывали мне, где обитают те или иные животные, и я присоединялся к ним на ночных охотах. Обычно в Африке или других тропических регионах для изучения мелких млекопитающих мы используем различные ловушки. Но эта крыса настолько велика, как и многие млекопитающие в Новой Гвинее, включая сумчатых, что стандартные методы просто не работают. Поэтому я сотрудничал с местными охотниками и покупал у них пойманных животных».
Чтобы поймать в объектив редкую крысу, потребовался не один день, рассказывает ученый.
«В той местности, где мне удалось запечатлеть животное, был густой, холодный, заросший мхом лес, расположенный гораздо выше мест, где обычно живут люди. Я заметил поваленное бревно, лежащее поперек бурной горной реки. На его верхней стороне растительность была сильно помята, но не было никаких признаков человеческой деятельности – вроде троп или срубленных деревьев. Я понял, что кто-то большой, но явно не человек, неоднократно перелезал бревно, и установил в этом месте фотоловушку на десять ночей. Мне посчастливилось – я был вознагражден фотографиями и видеозаписями самца гигантской субальпийской шерстистой крысы».
Работа Франтишека Веймелки в очередной раз свидетельствует о том, как мало нам известно о фауне тропических горных регионов и как важно их исследовать.
«Обладая нужными знаниями, мы, во-первых, можем создать хорошую информационную базу и предлагать местным властям рекомендации по программам сохранения тропических лесов, которые, как известно, исчезают с угрожающей скоростью. И во-вторых – что, пожалуй, еще более важно – в Новой Гвинее земля принадлежит местным общинам. Мы можем информировать их о том, что за животные обитают в их лесах, насколько они редки и почему важно их охранять. Если они будут знать и понимать это, то могут не согласиться продать свою землю очередной горнодобывающей компании, а наоборот, создать заповедник и получать постоянный доход от ученых и туристов, которые приезжают посмотреть на редкие и эндемичные виды растений и животных».
