Апрель 1945 года: последние воздушные налеты на Пльзень
Самый большой город Западной Чехии, Пльзень, подвергался налетам авиации антигитлеровской коалиции, сначала британских, а потом и американских, в течение почти всей Второй мировой войны и оккупации чехословацкой территории нацистами.
Главной задачей осуществляемых бомбардировок было ограничение работы, а, по возможности, уничтожение пльзеньского завода «Шкода», являвшегося одним из крупнейших в Европе производителей оружия и боеприпасов. Позже союзнические ВВС также пытались вывести из строя железнодорожный узел в Пльзене и аэродром в Борах.
Самой эффективной с военной точки зрения стала 14-я по счету бомбардировка, осуществленная 25 апреля 1945 года.
«Работников «Шкоды» предупреждали о готовящейся бомбардировке на волнах ВВС. Об этом узнали немногие, однако после передачи сообщения была приведена в боеготовность система ПВО, что увеличило потери в рядах американских ВВС. Кроме того, в Национальном архиве в Вашингтоне я обнаружил документ, свидетельствующий, что чехословацкая военная разведка еще в марте настаивала, чтобы американцы осуществили этот авианалет. То есть бомбардировка была проведена по запросу чехословацкой стороны, что достаточно принципиально», – описывал события конца апреля 1945 года историк Вит Сметана.
В ночь с 16 на 17 апреля
В течение апреля на Пльзень было совершено несколько наиболее разрушительный налетов.
Первый из них был проведен 16 апреля 1945-го силами Королевских ВВС Великобритании.
«Ночь с 16 на 17 апреля 1945 года можно назвать самой трагической в истории Пльзеня. Самолеты долетели до города около трех часов ночи. Их целью была железнодорожная сортировочная станция. Британцы и американцы проводили плановые удары по транспортным узлам в районе Западной Богемии, куда направлялись сухопутные подразделения США. Было необходимо помешать гитлеровцам осуществлять по железной дороге транспортировку тяжелой боевой техники, оружия и боеприпасов.
В этом налете участвовали 222 четырехмоторных бомбардировщика Lancaster. Это был первый успешный налет на Пльзень.
До того момента Королевские ВВС Великобритании пытались бомбить заводы «Шкода» в апреле и мае 1942 года, а потом в апреле и мае 1943-го, но малоэффективно.
В апреле 1945 года помогло обозначение сортировочных и главных железнодорожных станций светящимися метками. В результате, как вспоминали очевидцы, наблюдавшие за налетом издалека (все, кто находился в городе, старались спрятаться в убежищах), бомбардировка проходила будто бы днем. Все цели были поражены очень точно. Нанесенный ущерб был громадным. Несколько дней через город по железной дороге вообще невозможно было проехать, с большими усилиями позже удалось вернуть в строй одну единственную колею.
Но еще хуже было положение с убитыми и ранеными горожанами. Число погибших только среди чешского гражданского населения составило более 600 человек, и мы понятия не имеем, сколько погибло немецких солдат, сколько беженцев, находившихся во время налета в вагонах», – рассказывает историк Карел Фоуд.
Налеты на Пльзень, как уже было упомянуто, осуществлялись практически в течение всей Второй мировой войны. Пять небольших попыток бомбардировки в 1940-м и две в 1941 году.
Более крупные налеты, после введения в строй новых самолетов, проводились в 1943 и 1944 годах. Апрель 1945-го в этом отношении был для союзнических ВВС был наиболее эффективным. К 25 апреля 1945 года войска США уже находились в западной части Богемии – около Хеба. До освобождения Пльзеня оставалось 10 дней.
Спорный вопрос
– Не была ли эта последняя воздушная атака, который почти сравняла заводы «Шкода» с землей, уже излишней?
– Эта тема вызывает споры до сих пор, часто становится предметом различных дискуссий. Иногда, я бы сказал, не очень справедливых. Но, важно знать, что большинство воздушных налетов на Пльзень были направлены против промышленного комплекса «Шкода» (Reichswerke Hermann Göring), который являлся одним из крупнейших оружейных заводов в Протекторате Богемии и Моравии.
И в принципе, до 25 апреля 1945 года завод «Шкода» бесперебойно производил огромное количество оружия. Одновременно там же работали мастерские по ремонту и восстановлению военной техники.
Наиболее ценными для гитлеровской армии были истребители танков Hetzer и различные виды пушек, как немецких лицензионных, так и сконструированных непосредственно на заводе «Шкода». Все это производилось в Пльзене до 25 апреля 1945 года.
В результате налетов производственный комплекс был разрушен примерно на 70 % (Из 125 зданий на территории завода в руины превратились двадцать восемь, еще тридцать три постройки значительно пострадали. Кроме производственных цехов, с землей практически сравняли и здание Генеральной дирекции. Дотла сгорел семиэтажный склад, где хранились производственные образцы. Ремонт поврежденных цехов потребовал нескольких месяцев. В налете на «Шкоду» участвовали 198 американских бомбардировщиков, которым удалось долететь с баз Британии до Пльзеня, причем в воздух поднялись триста семь самолетов. Еще семьдесят восемь пилотов отправились бомбить пльзеньский аэродром Боры, где им удалось уничтожить два ангара и несколько самолетов). Однако уже осенью 1945 года из ворот пльзеньской «Шкоды» выехали первые железнодорожные локомотивы с чешской эмблемой в виде крылатой стрелы.
Почему воздушный налет на Пльзень был совершен именно 25-го числа, когда фактически в тот же день американцы начали наступление на город Хеб и на следующий день уже его освободили? Фактически же войска США находились на чешской территории с 18 апреля 1945 года.
«Атака была проведена по заданию штаба 1-й армии США. Осуществлялась операция силами 8-й воздушной армии, которая для нее стала последним боевым вылетом периода Второй мировой войны. В апреле 1945 года американцы все еще верили в миф о так называемой «Альпийской крепости».
Завод «Шкода» был одним из последних оружейных комплексов, которые еще функционировали и могли поставлять оружие и боеприпасы немецким подразделениям. Согласно появившимся еще летом 1945 года версиям, которые, например, распространяла коммунистическая пресса Пльзеня, американцы якобы знали, что Чехословакия попадет в сферу влияния СССР и тогда производимое в Пльзене оружие могло бы быть обращено против них. Налет был осуществлен в тот момент, когда американцы проливали свою кровь на чешской территории, как и наступающие на гитлеровцев войска СССР, но только с другой стороны фронта. Сегодня уже трудно сказать, имело ли решение о бомбардировке какую-либо политическую подоплеку. Скорее всего мы об этом ничего не узнаем, так как никаких соответствующих архивных документов не сохранилось, а все остальное – это лишь догадки», – рассказывает историк Карел Фоуд.
Горожан предупредили о налете за два часа
Непосредственно во время налета в Пльзене 25 апреля 1945 года погибли 67 человек, 66 человек были ранены (число погибших в разных источниках отличается: в одном источнике говорится о 76 погибших, в другом – о более чем 80 погибших. В число 67 погибших не входят потери немецких вооруженных сил, которые пришлись в основном на позиции ПВО).
Примерно за два часа до удара британская радиостанция Би-би-си в программе на чешском языке предупредила население Пльзеня о предстоящем авианалете. Это было беспрецедентным случаем, так как союзники рисковали и могли поставили под угрозу жизни своих пилотов. Горожанам сообщение помогло, так как они смогли вовремя спрятаться в бомбоубежища.
Что касается рабочих «Шкоды», как рассказывал в эфире «Чешского Радио» историк Вит Сметана, скорее всего, погибли лишь шестеро человек, остальным удалось справиться с охранниками завода и покинуть его территорию.
Немецкая противовоздушная оборона в связи с сообщением Би-би-си о бомбардировке могла надлежащим образом подготовиться, однако, наконец ей удалось сбить лишь шесть американских бомбардировщиков. Почти шестьдесят самолетов были серьезно повреждены. Еще пяти «летающих крепостей» американцы лишились во время миссии по другим причинам.
Несмотря на стремление свести к минимуму разрушение города, из-за чего некоторые пилоты трижды возвращались к своей цели, сотни домов превратились в руины.
Полностью в Пльзене было разрушено 339 жилых домов, еще более двух сотен зданий оказались в плачевном состоянии. Наиболее серьезно пострадал район Kaрлов, где находились два бомбоубежища и школа. Ущерб был нанесен также Скврнянам и части исторического района Роудна. Тем не менее, с течением времени сведения дополняются. Как сообщает в книге «Mustangy nad Protektorátem» («Мустанги над протекторатом») военный историк Иржи Райлих, в результате сброшенных союзниками бомб в ходе Второй мировой войны в Пльзене в целом погибли 926 человек, были разрушены свыше пятисот жилых построек, еще без малого девять тысяч зданий оказались существенно повреждены.