30 лет назад по приглашению Вацлава Гавела Чехию посетила королева Елизавета II

27 марта 1996 г. в аэропорту Праги приземлился самолет ВВС Великобритании, на котором в Чехию по приглашению президента Вацлава Гавела с трехдневным визитом прибыли королева Елизавета II и ее супруг принц Филипп. Чета остановилась в Лихтенштейнском дворце на острове Кампа.

Выступая в Пражском Граде, Елизавета II напомнила об исторических связях двух стран и выразила соболезнования в связи с недавней кончиной жены президента Ольги Гавловой.

В ее речи нашлось место и британскому юмору. Так, королева вспомнила о Елизавете Стюарт, дочери Якова I, Ее супруг, курфюрст Пфальцский Фридрих V, лишился чешской короны после поражения сословий в битве на Белой горе в 1620 г.  «"Зимней королеве" пришлось спасаться бегством по Карлову мосту в закрытой карете. Уверена, что, когда я буду покидать Прагу, это будет происходить в куда более приятной обстановке», – пошутила Елизавета II.

Главы государств обменялись подарками и наградами. Вацлав Гавел вручил королеве Великобритании орден Белого льва 1-й степени. Чешский президент получил из рук Елизаветы почетный Большой крест ордена Бани.

Королева вместе с Вацлавом Гавелом прогулялась по Карлову мосту, где общалась с жителями и туристами. Также королева побывала на Староместской площади и встретилась чехословацкими летчиками, сражавшимися во Второй мировой войне в составе британских ВВС.

Герцог Эдинбургский посетил в Праге пивоваренный завод Staropramen.

28 марта королева отправилась в Брно, где выступила в городской ратуше перед тысячами собравшихся.

Вацлав Гавел с юмором вспоминал, что Елизавета также смогла поддержать репутацию его шнауцера Дюлы. Собака отличалась агрессивным нравом, так что организаторы визита боялись, что она покусает высокую гостью. Однако Дюла сразу признала английскую монархиню, известную своей любовью к собакам.

Единственный визит королевы Елизавета II в Чешскую Республику завершился 29 марта 1996 г.