Первый кроссворд был напечатан в 1899 году в Праге
Разгадывание кроссвордов относится к числу любимых занятий жителей Чехии. Если старшее поколение любит по старинке вписывать буквы в клетки карандашом, то молодежь активно пользуется для этого мобильными приложениями.
В истории можно найти несколько версий того, как был изобретен кроссворд. Хотя обычно пальму первенства отдают Нью-Йорку, в Праге первая подобная головоломка была опубликована на полтора десятилетия раньше.
Чаще всего пионером «кроссвордного дела» называют Артура Уинна. 21 декабря 1913 года этот журналист британского происхождения опубликовал в газете «New York World» сетку из клеток, послужившую основой для современных кроссвордов.
Однако «патент на кроссворд» по праву должен принадлежать талантливой пражанке, жившей в конце XIX века в районе Модржаны. Млада Антошова была учительницей, а также редактором раздела головоломок в женском журнале «Весна». Первый придуманный Младой кроссворд был опубликован в «Сборнике головоломок Золотой Праги» в 1899 году.
Млада Антошова сообщает: «Я ввела квадрат в французском стиле со словами неодинаковой длины, которые были написаны горизонтально и вертикально». Хотя у головоломки не было привычной нам сегодня сетки, это был настоящий кроссворд. Слова пересекались в двух направлениях, и их можно было отгадать по наводящим подсказкам. Поскольку по форме головоломка напоминало шляпу, пани Антошова так и назвала свое изобретение – «Шляпка из букв».
Слово «кроссворд» закрепилось в чешском языке лишь годом позже, в 1903 году. В журнале «Besedy Lidu» его для своей головоломки использовал Ф. К. Ружек.
Так что, в Чехии кроссворды появились раньше, чем в Соединенных Штатах. Однако следует признать, что распространение и популярность кроссвордов началась именно с нью-йоркской публикации 1913 года. Кроме того, Артур Уинн был первым, кто использовал разделительные знаки между отдельными словами.
Кроссворды быстро завоевали в Чехии большую популярность. С января 1925 года кроссворды современного типа criss-cross puzzle публиковались в газете «Lidové noviny». Разгадывание кроссвордов моментально стало страстью читателей газеты, и в стране началась настоящая кроссвордная лихорадка.
Одним из больших любителей таких головоломок был Карел Чапек. Одно из писем своей тогдашней возлюбленной Вере Грузовой он посвятил, скорее, разгадыванию кроссвордов, чем признаниям в любви. «Я говорил себе: как мог я, знаменитый Карел Чапек, не решить это за две минуты? Только что после двух часов изнурительной борьбы я сдался, разбитый духом и телом...» Чапек предупреждает свою возлюбленную, чтобы она никогда не позволяла своему будущему мужу заниматься решением кроссвордов. «Последствия этого ужасны. Когда вы будете засыпать, он станет вас спрашивать, как называется рыба из трех букв или у какой богини посередине буква "о". Когда вы будете ждать он него "С добрым утром", он вас спросит, в каком мужском имени вторая буква "а"», – пишет Карел Чапек.
Театральный критик и драматург Эдмонд Конрад в своих мемуарах вспоминает: «Было чудом видеть, как Карел Чапек разгадывает кроссворд. Он брал его, просматривал со скоростью бухгалтера, подсчитывающего столбцы цифр, и быстро, как на беговой дорожке, вписывал ответы печатными буквами».
В 1968 году основан Союз чешских любителей головоломок и кроссвордов (ČSHAK), который проводит отборочные соревнования и чемпионаты.
В Чехии можно найти более 200 видов кроссвордов и дополнений к ним, от классических до специальных, таких как «каскады» и «меандр».
«Чешские любители кроссвордов без преувеличения входят в число лучших в мире как по умению разгадывать, так и как авторы. Они придумали десятки разновидностей кроссвордов, установили множество рекордов и превратили разгадывание кроссвордов не только в благородное развлечение, но и в спорт и искусство», – напоминает газета «Lidové noviny».
