Чешский гений электротехники скончался в концлагере 70 лет назад
Сегодня мы вернемся к судьбе известного чешского инженера, чья фамилия зашифрована в аббревиатуре ČKD (ЧКД). С ней в Чехии столкнуться на каждом шагу, например, в трамвае. Буква «К» в этой аббревиатуре обозначает Эмиля Колбена, создателя крупнейшего машиностроительного предприятия в довоенной Чехословакии. Сейчас в честь Колбена названа одна из станций пражского метро, ему присвоено почетное гражданство района Прага 9. Возможным это стало лишь после падения коммунистического режима.
«Значение Колбена для Чехии было огромным. В области машиностроения с ним мог тягаться лишь Эмиль Шкода в Пльзни, в области электротехники его предприятия занимали лидирующие позиции в мире. В начале прошлого века его компании снабжали всю Европу, Азию и Австралию электродвигателями, динамо-машинами, оборудованием для электростанций»,
- рассказывает историк Арно Паржик из пражского Еврейского музея.
Эмиль Колбен родился в 1862 году в деревне Странчице у Праги в многодетной еврейской семье.
«Несколько поколений Колбенов жили в Странчицах у Праги, у них был дом прямо напротив синагоги. Это была деревенька, где жило три еврейских семьи. Интересно, что не только Эмиль Колбен, но и три его брата сделали яркую карьеру. Например, Йиндржих Колбен уехал в Америку и был редактором чешской газеты Svornost («Согласие») в Чикаго, второй брат занимался сельским хозяйством. Даже когда Колбен уже был одним из богатейших людей в Чехии, он поддерживал очень тесные отношения со своими братьями и сестрами».
«Это была эра, которую мы с трудом можем себе представить. Золотая эра либерализма. Колбен с отличием закончил учебу в Праге, получил стипендию, которая позволила ему объехать все крупнейшие предприятия в Германии и Швейцарии, побывать в Париже и Лондоне. Потом Колбен отплыл в Америку и, немного попутешествовав, в Нью-Йорке устроился на работу к Томасу Эдисону – сначала в Edison Machine Company, а потом в Edison General Electric Company, где стал главным инженером. Колбен обладал глубокими теоретическими знаниями, чем не могли похвалиться американские инженеры. В то время, когда Колбен находился в США, там как раз открывали первые трамвайные линии и метро, и он был активно вовлечен в эти проекты».
Жизнерадостность Эдисона и его способность работать над новыми идеями днем и ночью очаровали молодого Колбена. Вот что чех писал о нем в своем дневнике: «Эдисон обожал шутить и с удовольствием слушал оригинальные шутки. Случалось, над хорошей шуткой он смеялся с четверть часа. Особенно он был счастлив, когда ему удавалось обвести вокруг пальца какого-нибудь газетчика. Он постоянно рассказывал журналистам о своих выдуманных планах и очень радовался, когда его россказни потом печатали в газетах…».
В Америке Колбен встречается с еще одним выдающимся изобретателем - Николой Теслой, который открывает для молодого чешского инженера переменный ток.
Супруга Колбена Мальвина не смогла прижиться в Америке и все время уговаривала мужа вернуться домой. В 1896 году Колбены возвращаются в Прагу, и в том же году в пражских Высочанах начинает работать электротехническая фабрика Kolben a spol. («Колбен и компания»). Спустя два года она превратилась в Электротехническое акционерное общество, которое производило локомотивы и на Всемирной выставке в Париже получило золотую медаль за генератор переменного тока. В 1907 году компания вместе с заводом Франца Рингхоффера открыла завод по производству автомобилей Praga, а в 1920-е годы она превратилась в концерн «Чешско-моравская Колбен Данек» (сокращенно ЧКД), с конвейеров которого сходили самолеты, танки, троллейбусы и даже посудомоечные машины. В Праге компания Колбена оборудовала канатную дорогу, ведущую на холм Петржин. К концу 1930-х годов Эмиль Колбен уже отошел от дел и занимал несколько почетных постов в структурах ЧКД. От советов покинуть Чехословакию накануне оккупации он лишь отмахивался, считая, что человеку с его положением в обществе ничто не угрожает. Но сразу после прихода нацистов ему пришлось продать все семейные компании. А в июне 1943 году Колбен с сыном, дочерью и внуком был отправлен в лагерь Терезин. С собой он вез чемодан с акциями ЧКД. Спустя три недели после депортации известный чешский инженер скончался, рассказывает историк Арно Паржик.
«Со здоровьем у него было все в порядке, он был очень активным, деятельным. Но ему был 81 год, и он до последнего не верил в то, что с ним может произойти нечто подобное. Одна из его дочерей эмигрировала в Англию, но все остальные члены семьи остались вместе с ним. Эмиля Колбена депортировали вместе с младшей дочерью, сыном и внуком. Поскольку он сопротивлялся, гестапо положило его на носилки и вынесло из дома, для отправки в лагерь. Для него это был шок, с которым он не мог справиться, несмотря на то, что часть его семьи была рядом. Как мне рассказывал внук Колбена Йиндржих, который был в Терезине вместе с ним, в лагере он был апатичен и вообще не разговаривал. Он умер от разочарования, которое испытал».
Во время Холокоста погибло 25 членов семьи Эмиля Колбена. Его брат и две сестры в Странчицах совершили коллективное самоубийство, чтобы избежать отправки в концлагерь.
«В том, что они предпочли добровольно уйти из жизни, нет ничего удивительного. В то время такое происходило сплошь и рядом. Для евреев, которые здесь выросли и привыкли к равноправному к себе отношению, а надо сказать, что в Австро-Венгрии и Первой Чехословацкой республике проявлений антисемитизма было очень мало, для пожилых людей это был шок. Евреям в то время начали мстить, даже 80-летних стариков отправляли на принудительные работы».
«Колбенам принадлежали доли в крупных предприятиях, все они были акционерными обществами и на них не распространялись нормы о возвращении национализированного имущества».
Высшее образование Йиндржих Колбен смог получить лишь благодаря помощи бывших сотрудников своего деда. Некоторое время он даже работал на фабрике, которая когда-то принадлежала его семье, но после советской оккупации Чехословакии в 1968 году покинул родину навсегда. Сейчас он живет в Мюнхене и является экспертом в области авиационных двигателей.
