Император Франц Первый - противник Наполеона
Когда великий реформатор, император Иосиф Второй в 1790-м году умирал, он долгое время не мог решить, кому поручить правление над своей державой - своему младшему брату Леопольду, или его сыну, своему племяннику Францу? Когда он в конце концов, решил назначить своим последователем брата Леопольда Второго, он вряд-ли ожидал, что уже через два года, после преждевременной смерти Леопольда в 1792-м году, императором действительно станет его 24-летний сын Франц Первый. Франца уже с детства тщательно подготовляли к роли правителя, за его воспитанием следил его всемогущий дядя Иосиф Второй.
Молодой Франц грубо недооценил опасность положения. Несмотря на то, что он уже определенное время помогал своему отцу Леопольду править, большого опыта он не приобрел. В результате этого Франц оказался нерешительным и слишком медлительным, и, кроме того, не особенно интеллигентным. Его военный талант был совершенно неудовлетворительным. С самого начала он думал, что военная интервенция во Франции для австрийской армии станет лишь прогулкой. Первой крупной военной неудачей оказалась битва под Вальмой на северо-востоке Франции. Австрийцы, вместе с пруссаками, быстро двигающимися на Париж, здесь были наголову разбиты французской артиллерией, кроме того свирепцтвовала эпидемиея дизентерии. Французы не только выгнали иностранцев с территории Франции, но еще забрали часть австрийской Голландии и часть Рейнской области.
Вся интервенция таким образом лишь ускорила падение монархии во Франции, которое закончила казнь короля Людовика Шестнадцатого. Европа на двадцать пять лет превратилась в одно громадное поле битвы, когда в Чехии началась незаметная битва без кровопролитий, битва за чешскую самостоятельность, культуру и право пользоваться родным языком. В Чехии начался знаменитый процесс национального возрождения. Известнейший чешский историк, языковед и литературный теоретик Йосеф Добровский как раз в 1792-м году издал свой шедевр: Историю чешского языка и литературы. В том же году была основана кафедра чешского языка и литературы на пражском Карловом университете, руководство которой принял на себя второй известный ученый, Франтишек Мартин Пелцл. Вскоре был также издан первый альманах чешской поэзии, редактированный поэтом Антонином Ярославом Пухмайером. В 1796-м году учитель из южно-чешского городка Рожмитал, композитор Ян Якуб Рыба создал до сих пор популярную Чешскую рождественскую мессу.
Нельзя забывать, что одновременно Чехия находилась на военном положении. Австрия вместе с Пруссией были первыми государствами, согласившимися провести интервенцию в революционную Францию. Первая война происходила в период 1792 - 1797-го годов, и участие в ней приняло множество чешских солдат, например целый 35-ый пехотный полк из города Пльзень. Однако в результате первая война закончилась вничью. В 1799-м году включается в военное действие Россия. Войска маршала Суворова уже с конца 1798-го года переходили через Чехию в Италию. В течение второй войны военные способности показал младший брат императора Франца эрцгерцог Карел, который стал после этого главнокомандующим австрийских войск.
Сам император оставался в течение войны вполне пассивным, также как и почти во всех остальных вопросах. Его лишь средняя интеллигенция часто проявлялась в невольных высказываниях, которые стали почти легендарными. После проигранной битвы под Ваграмом в 1809-м году он, например, заявил: «А ну-ка, господа, теперь опять пошли восвояси!». После вынужденного перемирия с Наполеоном он высказался также сочно: «А если было бы по-моему, мы бы до сих пор бахали!». В течение второго коалиционного похода стали ухудшаться отношения между Австрией и Россией. Суворова, который постоянно побеждал Французов в Италии, царь Павел Первый по неясным причинам из Италии отозвал, и австрийцы начали проигрывать. Вторая интервенция закончилась победой французов. Австрийцам пришлось в 1801-м году подписать в городе Луневий мирный договор, признающий французскими крупные территории в Италии и в Германии.
Австрия тем временем тяжело страдала от постоянной войны. Армейские расходы достигли уровня 100 миллионов золотых в год, в то время как все остальные государственные расходы составляли лишь 14 миллионов. Государственный долг увеличился до уровня пол миллиарда золотых и грозил банкротом всей державы. Самые высокие налоги платили именно жители Чехии и Моравии. Французский император Наполеон уже давно взял столицу Австрии Вену, и победа под Аустерлицом - Славковом его триумф лишь укрепила. 26-го декабря Австрийцам пришлось в городе Прешпурк подписать мирный договор, в котором они отказывались от территорий около Венеции, Истрии и части Тироль. В Италии было основано бонапартистское итальянское королевство, а в Германии - так называемое «Рейнское общество». В результате этого пришлось отменить «Пресвятую империю римскую немецких народов». Уже со времен Тридцатилетней войны речь шла лишь о формальном сообществе. 6-го августа 1806-го года Франц Первый отказался от титула римского императора и официально объявил расформирование империи.
