Носорога Коттона повысили в звании

Международная группа зоологов, членом которой является также сотрудник Факультета природоведения Южночешского университета в Чешских Будеёвицах Ян Робовский, совершила открытие. Оказывается, что в природе существует не пять видов носорогов, как до сих пор предполагалось, а шесть, и именно этому шестому надлежит стать редчайшим млекопитающим планеты. Ученые, увы, ныне регистрируют существование лишь нескольких особей сего вида животных, находящегося на грани исчезновения.

Ян Робовский делал измерения черепов носорогов, находящихся в Национальном музее Чехии - материал попал сюда после того как сии обитатели зоопарка в г. Двор Кралове умерли, а также исследовал особенности живых северных носорогов - гордости того же зоо и южных, которые живут в зоопарке Усти-над-Эльбой. Это было до того, как чешские ученые в декабре 2009 года приняли решение перевезти четырех тупоносых северных носорогов, прекративших в Чехии приносить потомство, в один из крупнейших охраняемых заповедников Кении в надежде сохранить ценный генетический род.

Носорог Коттона, зоопарк Двор Кралове (Фото: Ян Робовский)

Вопрос Яну Робовскому:

- Кто из ученых способствовал открытию нового вида носорога и как были распределены ваши задачи?

«В научном открытии принимал участие австралийский профессор Колин Гровс, специалист в области развития млекопитающих, наш коллега из Шри-Ланки, зоолог Фернандо, имеющий большой опыт в исследовании генетики носорогов и слонов, а также в охране слонов, и я. Гровс, к примеру, измерил черепа и скелеты носорогов – он вернулся к своей работе 1975 года, в ходе которой пришел к выводу, что северный носорог правдоподобно значительно отличается от носорога Южной Африки размерами и шерстью. Фернандо произвел генетический анализ южного и северного носорогов».

- Южноафриканский, так называемый южный носорог, впервые был описан в 1817 году, а северный, носорог Коттона, почти на сто лет позже, в 1908 году, и уже тогда специалисты назвали его подвидом. Заблуждение длилось более столетия, до вашего открытия. Как могло случиться, что столь длительное время никто не приметил столь разительных отличий между ними: северный, в целом, меньше и ниже ростом, у него прямой позвоночник и более плоский череп, и зубы мельче. Южноафриканский белый носорог производит впечатление более «развитого», шерсть на боках более выражена и грубая.

Ян Робовский

«Мы просто не умеем смотреть на некоторых животных, я имею в виду, и нас, ученых. Мы все ходим с линейками, или прибегаем к генетическим анализам, а вот просто так всмотреться подчас забываем. Зоологи с художественной жилкой примечают более тонкие различия. Многие также привыкли к факту, что один носорог обитает в Южной Африке, а другой, которого считали лишь подвидом первого, в центре африканского континента. И никому, кроме профессора Гровса, и в голову не пришло исследовать генетические, а главное – морфологические их различия. И зоологи про так называемого северного носорога забыли», - говорит Ян Робовский.

Рассказ о научном открытии мы продолжим в одной из наших рубрик.