Рудольф Елинек и сливовица, покорившая мир
С незапамятных времен чешский городок Визовице славился садами, особенно сливовыми. Местные фрукты пользовались успехом не только внутри страны, но активно поставлялись и за границу. А в середине XVI века их стали использовать для изготовления крепких фруктовых настоек. Именно эту 400-летнюю традицию продолжает компания Rudolf Jelínek - крупнейший в Чехии производитель алкогольных напитков.
Поначалу алкоголя здесь производилось не так уж много, поставлялся он только в ближайшие города, а главным товаром из Визовиц оставался чернослив. Однако после австро-венгерской оккупации Боснии на рынке появились более дешевые боснийские сливы и сухофрукты, в результате чего спрос на визовицкий товар резко упал.
Жидкие сливы вместо чернослива
Именно тогда в городе стали активно развиваться старые и строиться новые заводы по производству спиртных напитков. Крупнейшим и наиболее успешным предприятием долгие годы оставалась фабрика Карела Зингера. Однако вскоре у него появился достойный конкурент — Зикмунд Елинек, также происходивший из еврейской семьи. В 23 года он стал директором одного из ликероводочных заводов, позже работал в крупнейшей в округе гостинице с рестораном, благодаря чему получил богатый опыт и в гостинично-ресторанном бизнесе. Через несколько лет он приобрел небольшой участок земли, где в 1891 году построил свой первый завод. И хотя дела у Зикмунда Елиника шли в гору, он сильно отставал от Карела Зингера.
Почему чешская сливовица стала пользоваться таким успехом и в чем ее главный секрет, рассказывает торговый и маркетинговый директор компании Rudolf Jelínek Мирослав Мотычка: «Чешская (и в целом центрально-европейская) сливовица славится чуть горьковатым послевкусием, да и аромат должен слегка отдавать косточками. Для этого напиток готовится из целых слив, косточки не вынимаются. Тут надо быть крайне осторожными: если косточку повредить, напиток будет слишком горьким. Легкий, слегка древесный привкус и аромат — знак качества: именно такой должна быть чешская сливовица».
20 июня 1892 года у Зикмунда Елиника родился сын Рудольф, который в 1919 году принял отцовские дела и стал активно развивать семейный бизнес. Через год к нему присоединился его брат Владимир Елинек, а в 1921 году они приобрели Разовский ликероводочный завод и перенесли туда часть своего производства. У завода в Разове был отличный потенциал: он находился у железнодорожной станции, что облегчало транспортировку товара, и за пределами города, что позволяло расширять фабрику по мере необходимости. В 1926 году братья не смогли сойтись во мнениях касательно дальнейшего развития бизнеса и приняли решение заниматься предпринимательством по отдельности. Рудольф Елинек остался в Визовицах и переименовал фирму, дав ей свое имя. В 1930-х годах он начал производить кошерные дистилляты, используя только такое сырье и методы приготовления, которые соответствуют правилам ортодоксальной иудейской веры.
В 1934 году алкогольные напитки Рудольфа Елинека уже были известны за рубежом, объем импорта неуклонно увеличивался. Вскоре стало ясно, что создание кошерных дистиллятов было отличнейшим бизнес-решением. Подробнее рассказывает внучатый племянник Рудольфа Елинека, банкир Андрэ Ленард, живущий с семьей попеременно во Франции и в Визовицах: «Он был первоклассным предпринимателем, и то, что он именно тогда начал экспорт в Америку, явное тому доказательство. После сухого закона в США осталось крайне мало производителей алкоголя, так что спрос на его продукцию был огромный. К тому же, его кошерные напитки пользовались небывалым успехом у иудейской общины. Раньше они получали алкоголь из Венгрии, но в те годы она стала склоняться к нацизму, и торговые отношения охладели. Американские евреи начали закупаться в Чехословакии, и Рудольф Елинек был одним из наиболее значимых поставщиков».
Взлеты и падения - покорение США и отступление перед Третьим Рейхом
К 1938 году марка Rudolf Jelínek стала вторым в мире импортером дистиллятов в Соединенные Штаты. В ноябре 1938 года компания получила разрешение на покупку 5000 гектолитров безналогового алкоголя для переработки на экспорт, а 6 марта 1939 года отправила 225 коробок готовой продукции в США.
Развитие чешской компании остановили политические события. 16 марта 1939 года было объявлено о создании Протектората Богемии и Моравии. Стало ясно, что под угрозой находится не только бизнес владельцев визовицких ликероводочных заводов, но и жизни их семей. В начале 1940 года Рудольф Елинек продал свои предприятия, вскоре заводы оказались во владении Германии. 23 января 1943 года Елинек был отправлен в лагерь Терезин, а 29 сентября 1944 года в Освенцим, где вскоре погиб. В том же лагере умерла его жена, Ирена Елинкова. Оба их сына, Зденек и Иржи, выжили в Холокост. Зденек умер в 1946 году от туберкулеза.
Дело перешло к Иржи Елинеку, однако он управлял семейным бизнесом недолго: в 1948 году компания была национализирована. О событиях того времени вспоминает Андрэ Ленард:«В семье об этом старались не говорить. Я был еще маленьким и воспринимал все намного проще — мол, нам просто надо переехать. Мама убедила меня, что мы должны уехать в Братиславу, так как там у нас больше знакомых, и я уже не думал на эту тему».
После «бархатной» революции в 1989 году компания была приватизирована, так как никто из наследников не был заинтересован в реституции. С тех пор на заводе, все еще носящем имя Рудольфа Елинека, производится более тридцати типов дистиллятов из различных видов и сортов фруктов. Наибольшей популярностью и столетия спустя пользуется классическая сливовица.
