Забытый сталинский канал: чешская экспедиция обнаружила следы ГУЛАГа в узбекской пустыне
В апреле 2026 года команда чешского проекта Gulag.cz – исследователи советских репрессий и защитники прав человека – отправилась в Узбекистан. Цель экспедиции: изучение руин так называемого «Главного Туркменского канала», масштабной незавершенной стройки ГУЛАГа начала 1950-х годов.
В городе Тахиаташ (Каракалпакстан, автономная республика в составе Узбекистана) исследователям удалось локализовать место расположения одного из исправительно-трудовых лагерей. Участники экспедиции детально задокументировали единственный уцелевший лагерный барак, руины других построек и само русло канала. Кроме того, им удалось записать уникальные воспоминания жителя этого района, который почти 50 лет хранил в памяти точное описание лагеря, прежде не делясь этими воспоминаниями ни с кем.
Идея экспедиции родилась в сентябре 2025 года, когда основатель Gulag.cz Штепан Черноушек отправился в регион на разведку. Местные жители подтвердили: остатки канала сохранились, но точное расположение лагерей оставалось загадкой. Стало ясно, что нужен глубокий поиск с участием узбекских историков – так началась апрельская миссия под названием «Мертвый канал».
Проект, утвержденный советским правительством в 1950 году, стал одним из самых амбициозных и чудовищных воплощений «Великого плана преобразования природы» и так называемых «Великих строек коммунизма».
Основной движущей силой этой «стройки века» стали заключенные ГУЛАГа, для которых в 1950 году был создан специальный лагерный комплекс. По разным оценкам, из 10 тысяч рабочих более половины составляли узники лагерей. «Несмотря на планы по использованию тысяч грузовиков, бульдозеров и экскаваторов, реальность была иной. Первые 7 километров канала – единственное, что успели построить, – заключенные прокладывали вручную. С помощью примитивных инструментов, в условиях экстремального климата пустыни они вгрызались в землю, пытаясь реализовать утопическую мечту», – отмечает Штепан Черноушек.
Сразу после смерти Сталина в марте 1953 года Лаврентий Берия распорядился прекратить работы: стройка была признана экономически непосильной и технически непродуманной. Большинство объектов забросили, а заключенных амнистировали или перевели на другие точки. На территорию Туркменистана канал так и не «зашел», оставшись в узбекском Каракалпакстане неоконченным торсом и немым символом сталинской мегаломании.
«Мы прибыли в Нукус, столицу Каракалпакстана. Наш маршрут был заранее спланирован: мы знали, где именно искать следы лагерей. Ведь именно с этого – с экспедиций к заброшенным лагерям в Сибири – более пятнадцати лет назад начинался проект Gulag.cz. Позже фокус сместился на другие темы, в том числе на судьбы чехов в ГУЛАГе, но сейчас я рад, что мы возвращаемся к истокам: полевым исследованиям и поиску материальных следов истории в самых глухих местах», – рассказывает основатель проекта Gulag.cz Штепан Черноушек.
Неужели за полтора десятилетия, которые ваша организация занимается темой ГУЛАГа, на твоей карте исследований еще остались белые пятна?
– «Белых пятен» в истории репрессий по-прежнему множество. У нас было много планов по работе в России: Колыма, Сахалин с его недостроенным тоннелем под проливом – эти места практически не изучены, так как «археологией ГУЛАГа» систематически почти никто не занимался. К сожалению, сейчас такие исследования в России стали невозможны, но сама тема никуда не уходит. Сегодня мы активно сотрудничаем с археологами философского факультета Западночешского университета в Пльзене. Ведется работа по изучению послевоенных чехословацких лагерей 1950-х годов, а также поиск нацистских следов в Южной Америке. И, конечно, тема ГУЛАГа тоже. Сейчас она вновь становится важной. Поскольку у нас тоже накопился за прошедшее время большой опыт, мы объединили усилия и перенесли фокус в Центральную Азию. В сентябре прошлого года мы провели разведку в Казахстане, а уже в этом году планируем начать там полноценные официальные раскопки. Что касается Узбекистана, то поездка в Нукус изначально была делом моей личной интуиции.
До этого момента не было никаких подтвержденных данных о том, что следы советской лагерной системы в республике сохранились до настоящего времени.
– Изучая географию ГУЛАГа в Центральной Азии, я наткнулся на проект Главного Туркменского канала. Это была типичная «стройка века» эпохи позднего сталинизма, как «Мертвая дорога» (Салехард – Игарка) или тоннель на Сахалин. Работы начались в 1950-х, но сразу после смерти Сталина проект закрыли: он оказался экономически необоснованным и технически нелогичным.
«Главный Туркменский канал» сегодня – почти забытая стройка. Я был уверен: если тысячи заключенных работали здесь несколько лет, то какие-то следы просто обязаны были сохраниться. Однако поиски в открытых источниках ничего не дали – ни научных статей, ни публикаций в СМИ, ни упоминаний в чешских архивах.
В российских архивах данные о канале есть: приказы о начале строительства, проектная документация. Но там нет ни слова о том, что осталось от лагерей сегодня. В таких случаях выход один – ехать и проверять лично. Полгода назад я отправился в разведывательную поездку. Наладив контакты с местными историками, мы посетили поселок Тахиаташ. Местные жители подтвердили: остатки канала существуют. Появились и первые зацепки относительно расположения лагерей, хотя на тот момент ясности еще не было. Но даже эта куцая информация стала для нас многообещающим результатом, ради которого стоило отправиться в экспедицию и на месте посмотреть – как все выглядит сейчас.
Главным подспорьем для исследований стали спутниковые снимки, подчеркивает глава команды Gulag.cz Штепан Черноушек:
«Я вернулся домой и скачал спутниковые снимки начала 1960-х годов. Американские разведывательные спутники в разгар холодной войны фотографировали практически всю территорию Советского Союза. Сегодня эти шпионские снимки находятся в открытом доступе, и для археологов они – бесценный ресурс. Без них мы бы, скорее всего, ничего не нашли. Самые ранние кадры датируются 1962 годом. Несмотря на невысокое разрешение, на них отчетливо видны характерные очертания, которые я уже встречал на снимках «Мертвой дороги» в Сибири и в материалах по Казахстану. Сторожевые вышки на таких фото разглядеть невозможно – они слишком малы, но типичный лагерный периметр в форме четкого прямоугольника с рядами длинных бараков внутри ни с чем не спутаешь. Изучая территорию Тахиаташа, я обнаружил три подобных объекта. Сравнив архивные кадры с современными картами города, мы наметили точки для исследования. Оказалось, что в двух случаях время и городская застройка не оставили от лагерей и следа. Но на третьем участке нас ждала удача: там обнаружились фундаменты бараков и даже один сохранившийся домик».
Сегодня в этом строении, некогда являвшимся КПП лагеря, живет Калмурат со своими сыновьями. Он и подтвердил чешским исследователям, что именно на этом месте в 1950-х располагался лагерь ГУЛАГа, где содержались строители «Главного Туркменского канала».
«Он подтвердил: да, здесь был лагерь. Его отец работал в нем кочегаром. Сам он вспоминал, как ребенком в 1970-е и 80-е годы бегал здесь с мячом, а отец предупреждал: „В футбол здесь не играй, это плохое место, здесь мучили людей“. Он взял сына и показал ему все бараки, которые в те годы еще стояли, и рассказал, что именно он там видел. Поразительно, но с тех пор никто этим не интересовался. Позже на месте лагеря открыли электротехнический техникум. Наш свидетель сам в нем учился и говорит, что ни учащиеся, ни преподаватели даже не догадывались, что это за место. Он знал, но его никто не спрашивал. В 90-е он сам разбирал эти бараки – кровля шла на металлолом, – но один барак уцелел, и он сейчас в нем живет. Это просто случай.
У меня было чувство, что этот человек будто ждал нас все эти 50 лет, чтобы наконец передать то, что когда-то доверил ему отец.Это станет большим открытием не только для нас, но и для местных историков, и для хокимията – администрации Тахиаташа. Об этой истории просто никто не знает. О самом строительстве „Главного Туркменского канала“ помнят, в архивах есть документы, да и местные жители называют ближайшую речушку „остатками сталинского канала“. Но о том, что здесь до сих пор сохранились материальные следы лагерей ГУЛАГа, не знал никто. И это – настоящее открытие», – подчеркивает Штепан Черноушек.
«Главный Туркменский канал» протяженностью более 1100 километров должен был пролечь через пустыню Каракумы, перебросив воды реки Амударья к Каспийскому морю. Это создало бы новый водный путь, связывающий Арал, Каспий и Москву, а также позволило бы засеять хлопком миллионы гектаров новых земель. Основная часть трассы должна была пройти по территории современного Туркменистана.
Масштабы поражали воображение: ширина канала должна была превышать 100 метров, глубина – 6–7 метров. Проект предусматривал сложную систему плотин, шлюзов, водохранилищ, ГЭС и оросительных сетей. Четверть стока Амударьи планировалось направить в новое русло. Это неизбежно привело бы к падению уровня Аральского моря, зато освободившиеся от воды земли предполагалось передать под нужды сельского хозяйства.
– По сути, именно это и произошло позднее, в 70-х и 80-х годах, что в итоге привело к гибели Аральского моря. Вероятно, если бы «Главный Туркменский канал» достроили еще в 50-х, экологическая катастрофа в регионе наступила бы гораздо раньше. Так или иначе, исход оказался один.
Насколько большим был обнаруженный вами в Тахиаташе лагерь ГУЛАГа?
– В архивах, которые нам доступны на сегодняшний день, практически нет данных о контингенте заключенных: мы не знаем ни статей, по которым они были осуждены, ни условий их содержания. Известна лишь общая численность: с 1951 по 1953 год в районе Тахиаташа работало около 6 тысяч человек. В том конкретном лагпункте, который мы обнаружили, по моим оценкам, содержалось от 600 до 700 узников. Поскольку общее число строителей железной дороги и канала было в десять раз больше, очевидно, что в окрестностях существовали и другие лагеря. Спутниковые снимки указывают на несколько вероятных точек, но подтвердить это на месте почти невозможно – современная застройка полностью стерла старые структуры.
Ситуация здесь разительно отличается от Казахстана, где у нас есть и доступ к архивам, и понимание состава заключенных. При этом технологии строительства оказались идентичными: те же материалы для стен и кровли, тот же тип фундамента. Один образец, одна система. Любопытно, что территория найденного нами лагеря аномально велика для такого количества людей – 290 на 170 метров. Это почти в два раза больше стандарта для лагпункта на 500–600 человек. Почему там оставалось столько пустого пространства, нам еще предстоит выяснить.
Не менее важны и свидетельства очевидца – Калмурата. Со слов отца он знает, что контингент был интернациональным: украинцы, белорусы, поляки, русские (которых привозили из лагерей Урала). Он даже упоминал военнопленных немцев. Это важный момент, требующий проверки, ведь обычно военнопленные содержались отдельно от заключенных ГУЛАГа. Возможно, здесь была иная специфика. Многие бывшие узники после освобождения остались жить в Тахиаташе, но в начале 90-х все они уехали. Поскольку среди заключенных не было местных жителей и в поселке не осталось их родственников, память об этом месте фактически исчезла вместе с ними.
Какой будет дальнейшая судьба обнаруженного лагпункта?
«Посмотрим. К счастью, в современном Узбекистане эта тема не является закрытой. Напротив, в Ташкенте работает Музей жертв политических репрессий, у которого есть филиал и в Нукусе. Мы сотрудничаем с местными учеными, например, с Аскаром Джумашевым из Каракалпакского отделения Академии наук. Без их помощи организовать эту экспедицию было бы невозможно. Для наших коллег находка тоже стала настоящим открытием: они вместе с нами выезжали на места, участвовали в работе. Сейчас мы сообща думаем над продолжением. Конечно, очень хотелось бы как-то мемориализовать это место – установить памятную доску или со временем создать небольшой музей.
Конкретных планов пока нет, ведь для этого нужны ресурсы, которые еще предстоит найти. Но главное, что помимо поддержки историков, мы встретили живой интерес со стороны администрации Тахиаташа. Им важно знать и сохранять свою историю. Начало положено, а дальше – время покажет», – основатель Gulag.cz Штепан Черноушек.
