Чехословацкие летчики RAF - герои, пострадавшие за мужество

13 августа исполнилось ровно 70 лет со дня, когда чехословацкие летчики, служившие в Королевских военно-воздушных силах Великобритании в период Второй мировой войны, вернулись домой. Прага приняла их как настоящих героев. Однако, слава и почести принадлежали им лишь до 1948 года. Коммунистический режим сделал из них врагов народа.

В 1939 году тысячи чехов и словаков отправились за рубеж, чтобы бороться с нацизмом, не смирившись с предательским разделом Чехословакии. Многие из них вступали в Великобритании в ряды Королевских ВВС (RAF). Они ярко заявили о себе в 1940 году в знаменитой Битве за Британию, ставшей первым поражением нацистских войск во Второй мировой. 2500 чешских и словацких летчиков, служивших в британских RAF, создали себе репутацию мужественных и опытных пилотов.

«Удачным был каждый полет, из которого человек возвращался. Когда пилот взлетал, никто не знал, вернется он обратно или нет. Человек не смел ничего бояться. Я всегда себе говорил, что со мной ничего не случится, а что это может случиться с кем-то другим, поскольку если бы я знал, что не вернусь, так я бы никуда не полетел», - вспоминает свою деятельность в RAF ветеран Эмил Бочек, который покинул оккупированную Чехословакию в возрасте 17 лет.

В Королевских ВВС он работал сначала механиком, а затем стал летчиком. На его счету – 26 воздушных операций. Один из них останется в его памяти навсегда:

Эмил Бочек, фото: Зденек Зайичек, Чешское радио

«Когда мы пролетали над Германией, я увидел, что у меня светится красная лампочка, которая указывала на недостаток топлива. Я сообщил командующему, что у меня поломка мотора с тем, нужно ли мне возвращаться. Но какое-то пятое чувство мне подсказывало, что я должен набирать высоту, и я набирал. Не знаю, как высоко я взлетел, но мотор внезапно начал давать сбой, я делал все возможное, чтобы удержаться, но, наконец, он окончательно сел. Пропеллер перестал поворачиваться, и я решил, что делать нечего – я должен выпрыгнуть. Я уже был отстегнут, на мне оставался только парашют, и я решил, что когда достигну высоты тысячу футов, то выпрыгну. Но на дворе стоял ноябрь, и прыгать в ледяную воду сильно не хотелось, и вдруг, - речь идет действительно о каких-то сотых долях секунды, - мотор завелся, пропеллер стал медленно поворачиваться и я потихоньку долетел до своего аэродрома».

После шести лет войны чехословацкие летчики с нетерпением желали вернуться на родину, чтобы освободить собственную страну.

«Сначала никто не знал, чем все это закончится. Немцы на голову разбили британцев, а потом все перевернулось, наступил конец войны, и все мы хотели домой. Прага звала на помощь, и мы решили, что полетим на помощь. Мы нарисовали на крыльях свои знаки, но потом это стало отдаляться все дальше и дальше, потому что русские нашего присутствия здесь не желали», - продолжает Эмил Бочек.

Долгожданное прибытие чехословацких летчиков случилось 13 августа 1945 года. Неделю спустя, ликовала вся Прага, на Староместской площади их воодушевленно приветствовала вся страна. Слава и почести сопровождали героев-летчиков до февраля 1948 года. Коммунистический режим включил их в ряды своих врагов, многие из них лишились работы, были заключены в тюрьмы. Избежать этого удалось лишь тем, кто успел эмигрировать. Их подвиг вновь был оценен лишь после 1989 года.