Шкода «Спартак», народный автомобиль ограниченной доступности
Впервые публике автомобиль Škoda-440 Spartak (Шкода-440 «Спартак») был представлен в городе Млада-Болеслав, где расположено головное предприятие чешского автомобильного гиганта, на первомайской демонстрации 1954 года. Изначально модель должна была выпускаться лишь временно, но в результате почти на десять лет превратилась в главную производственную программу завода AZNP.
В середине 1950-х годов многие хотели обзавестись машиной с красивым кузовом. Социалистическая пресса безапелляционно заявляла, что авторынок будет только улучшаться и мечта автолюбителей скоро воплотится в настоящем «народном» автомобиле.
Шкода-440 «Спартак», однако таковым уж точно не стала.
В то время, когда сбережения большинства граждан обесценились после денежной реформы 1953 года, а среднемесячная зарплата составляла около 1200 крон, автомобиль стоимостью 27 450 крон определенно был не для всех.
Кроме того, приобрести Шкода «Спартак» могли только избранные работники, получившие специальный купон, чаще всего от профсоюза. Также, задолго до получения своего «железного коня» необходимо было внести денежный залог в размере двух третей стоимости.
Первая Шкода-440 поступила в продажу в конце 1955 года, как промежуточный тип, призванный удовлетворить спрос перед началом выпуска совершенно нового «народного автомобиля» с заднемоторной компоновкой Škoda 1000 MB.
Как было уже упомянуто, Шкода-440 «Спартак» продержалась на конвейере автозавода почти целое десятилетие. Причем вторую половину этого срока, после небольших косметических доработок, уже под названием «Октавия» (Octavia).
Всего «Спартаков» было выпущено 86000, а «Октавий» – 286000.
Часть из них отправилась также и на экспорт. Тысяча машин была продана в США.
