Красивая или полезная? Чешские ученые препарируют эхинацею
Ночью – уже около нуля, в горах выпал первый снег... В Чехию пришла настоящая осень, а вместе с ней и сезон простуд. Для профилактики гриппа и насморка чехи нередко заваривают чай из эхинацеи. Это растение попало в Европу из Америки – еще индейцы делали из него целебные напитки, однако сегодня в его лечебных свойствах уверены не все. Зато эстетические достоинства эхинацеи никто не отрицает – этим цветком, напоминающим крупную ромашку, часто украшают клумбы. А есть ли в декоративных сортах активные вещества, воздействующие на организм? На этот вопрос попытались ответить ученые из университета им. Менделя в Брно.
Латинское название этого растения образовано от греческого слова «колючий». А в Чехии эхинацею называют «тршапатковка» (třapatkovka).
Сотрудница Института культивирования, селекции растений и фитомедицины агрономического факультета университета им. Менделя Гелена Плугачкова наливает чай из эхинацеи. Он отдает сеном, но в нем чувствуются нотки меда. «Я заварила достаточно крепкий чай, так что нам не придется его долго настаивать... Индейцы использовали эхинацею для лечения всевозможных болезней, включая воспаление и простуду, а в ходе колонизации Америки растение попало в Европу», – объясняет специалистка.
В Старом Свете эхинацею использовали для лечения малярии, дифтерии, скарлатины и даже зубной боли. После появления в ХХ веке антибиотиков обращаться к растению стали гораздо реже, но в наши дни, когда все большую популярность приобретает фитотерапия, эхинацея возвращает утраченные позиции.
Однако целебные свойства эхинацеи не были доказаны достаточно убедительно для того, чтобы Европейское агентство лекарственных средств признало растение в качестве медикамента.
«На ранних стадиях течения обычной простуды в одном достаточно широком клиническом исследовании был убедительно продемонстрирован эффект сокращения сроков заболевания на 1,4 дня, однако другие исследования этот эффект не выявили», – говорит сотрудник Института фармакологии медицинского факультета университета им. Масарика Ян Юржица.
Благодаря долгосрочным результатам практического применения эхинацеи, Европейское агентство лекарственных средств относит растение к категории Well-established used – «Устоявшееся лекарственное применение». Это означает, что доказано положительное воздействие эхинацеи на организм человека при простуде.
В Германии разрешено применять вытяжку из эхинацеи пурпурной (Echinacea purpurea) для лечения инфекций верхних дыхательных путей и мочевыводящей системы, для заживления ран.
Пищевые добавки с эхинацеей выпускают в виде таблеток, настоек, чаев. На упаковке сообщается, что продукт предназначен, например, для лечения ожогов, псориаза, язв на ногах, сифилиса, рака. При этом ряд известных организаций здравоохранения считает подобные утверждения недоказанными.
Сотрудник Института фармакологии Ян Юржица полагает, что, в любом случае, долго принимать эхинацею не следует. «Эхинацея, помимо прочего, содержит небольшое количество пирролизидиновых алкалоидов, которые могут навредить печени», – указывает специалист.
Эхинацея известна своими крупными цветками с яркими лепестками, чаще всего розовыми. У некоторых сортов они бывают и былыми, и темно-красными, и желтыми. Так что не удивительно, что это неприхотливое растение часто высаживают на клумбах и альпийских горках.
Ученые из научно-исследовательского института им. Сильвы-Таруки в Пругонице и факультета садоводства университета им. Менделя занимаются исследованием новых сортов, выведенных с декоративными целями. Ученые сельскохозяйственного факультета университета им. Менделя сравнили лекарственные свойства отдельных сортов по образцам из генофонда растений.
«Как говорится, красивое не всегда бывает содержательным. Ведь речь идет о том, присутствуют или нет в растениях активные ингредиенты. Аналитической частью мы не занимаемся – ее взяли на себя коллеги из Академии наук», – поясняет Гелена Плугачкова.
Химические вещества, содержащиеся в корне, существенно отличаются от тех, которые содержатся в надземной части растения. В корне присутствует высокая концентрация эфирных масел, а ствол и цветок содержат больше полисахаридов.
Рассказ об исследовании свойств эхинацеи продолжает сотрудница Института аналитической химии Академии наук Барбора Кудлачкова.
«Моя задача – проанализировать вещества, содержащиеся в эхинацее, а это кафтаровая, хлорогеновая, кофейная и цикориевая кислоты и эхинакозид. У нас здесь десять мешочков разных видов для анализа. Зелёный порошок внутри – измельченная надземная часть эхинацеи», – объясняет Барбора Кудлачкова.
«Сейчас я готовлю растворитель для экстракции. В данном случае это 70-процентный спирт. Затем взвешиваю полграмма образца, который потом помещаю в мерную колбу. Перемешиваю и ставлю колбу в жидкостный хроматограф. Он анализирует содержащиеся ингредиенты. В этом образце присутствовали все вещества, кроме эхинакозида», – описывает Барбора Кудлачкова процедуру анализа.
Такие данные представляют большой интерес для ученых, поскольку отдельные сорта эхинацеи отличаются по содержанию лекарственных веществ.
«Исходные растения, не так привлекательные внешне, содержат больше активных веществ, а в более декоративных сортах таких веществ меньше», – утверждает Гелена Плугачкова из университета им. Менделя.
На содержание лечебных элементов также существенно влияют условия выращивания растения: место, наличие тепла, солнечного света и так далее. Однако исследования ученых из университета Менделя могут подсказать, какие сорта эхинацеи помогают при простуде, а какие лучше подойдут для украшения сада.
