440 лет назад Рудольф II преобразовал Прагу в свою резиденцию
Окончательно переселившись в Прагу в 1583 году, римский император Рудольф II превратил город в центр европейского маньеризма и художественных ремесел, а также в сокровищницу проиведений искусства и важный научный центр.
Пражский Град был преобразован Рудольфом II в роскошную резиденцию, полную ценных художественных коллекций, состоявших из картин, скульптур и разных редкостей.
Здесь нашли убежище художники и ученые со всей Европы. Среди художников своими циклами «Времена года» и «Портретом императора Рудольфа II в образе Вертумна», то есть древнеиталийского Бога времен года и их плодов, прославился Джузеппе Арчимбольдо.
Придворным живописцем в резиденции императора Священной Римской Империи Рудольфа II в Праге с 1581 года работал уроженец Антверпена, фламандский художник-маньерист Бартоломеус Спрангер (известный также как Бартоломеус Шпрангер). В его работах преобладали мифологические сюжеты.
К известным личностям при дворе принадлежал и такой придворный художник императора как немецкий живописец и график Ханс фон Аахен, создавший официальный портрет Рудольфа II.
Прага привлекала не только художников, но и ученых. Здесь работали выдающиеся деятели астрономии Тихо де Браге, ставший придворным математиком и астрологом императора, и увлеченный, кроме прочего, астрологией Иоганн Кеплер.
Рудольфу II нравилась пражская жизнь, но на его характер оказывала неминуемое влияние болезнь; он становился все более странным. Постепенно начал терять связь с реальностью.
Он почти не занимался политикой, отказываясь решать ситуацию с войной с Османской империей и беспорядками в Венгрии. Этим воспользовался его младший брат Матиаш, который привлек на свою сторону венгерскую знать. В 1606-м брат заключил с восставшими венграми соглашение на условиях веротерпимости, что привело к конфликту с Рудольфом. Через несколько лет началась недолгая война, в которой Австрия и Моравия выступили на стороне Матиаша.
Богемия осталась верна Рудольфу II, но ему пришлось в стремлении успокоить распри между католиками и протестантами подписать специальный указ — Majestát, которым он признавал в королевстве свободу вероисповедания.
Матиаш получил во владение австрийские, венгерские и моравские земли.
Конец правления Рудольфа II был неизбежен. В мае 1611 года он отрекся от престола. 20 января 1612 года скончался.
