Чешские ученые намерены победить оспу обезьян
Когда эпидемия коронавируса уже шла на спад, на человеческую популяцию свалилась еще одна напасть. И хотя вскоре стало понятно, что ей подвержена в большей степени определенная часть населения, опасения затронули многих. В настоящее время речь не идет об эпидемии, но заболевание никуда не девалось. Ныне чешские ученые разработали вещество, уничтожающее вирус оспы обезьян. Открытие может лечь в основу создания лекарства от этой смертельной болезни.
«Оспа обезьян – заболевание, вызываемое вирусом оспы обезьян. Она представляет собой вирусный зооноз, то есть инфекцию, которая может передаваться человеку от животных. Кроме того, человек может заразиться ею как от другого человека, так и от предметов окружающей обстановки», - гласит определение болезни, данное Всемирной организацией здравоохранения. Оспа обезьян начала распространяться по всему миру в прошлом году, и теперь чешские специалисты нашли возможный способ ее лечения. Открытие Института органической химии и биохимии Академии наук Чешской Республики было опубликовано в престижном журнале Nature Communications.
«Если бы мы занимались этим несколько лет, нас бы обязательно кто-нибудь обогнал, но именно благодаря командной работе нам удалось это сделать плюс-минус за год», - рассказывает ученый Эвжен Боуржа.
В исследованиях приняли участие три научные группы в академическом Институте органической химии и биохимии, которые, однако, руководствовались одной идеей – найти то, что препятствует распространению смертельной оспы обезьян в организме человека.
«Похоже, что когда население было ранее вакцинировано против обычной оспы, эта прививка предотвращала и распространение оспы обезьян, а поскольку вакцинация прекратилась в 1980-х годах, наше население теперь беззащитно, и это произошло во всех странах одновременно, поэтому оспа обезьян начала распространяться по всему миру», - продолжает Эвжен Боуржа.
Распространение оспы обезьян можно предотвратить с помощью вирусной РНК.
«Наше тело помечает свои молекулы РНК колпачком. Когда там появляется немаркированная таким образом РНК, наш организм уничтожает ее и активируется противовирусное состояние. И, конечно же, вирусы пытаются этому помешать, так, например, вирус оспы обезьян способен производить колпачок, который неотличим от человеческого. Организм не может его распознать, химически это одно и то же вещество», - объясняет Эвжен Боуржа.
Если посмотреть на визуальное изображение колпачка – это довольно сложная структура. Колпачок РНК – это длинная молекула, состоящая из пяти элементов в разных группах, которые соединены между собой, в то время как с точки зрения передачи вируса существенна только одна часть – метил. Однако нужно точно знать, где он расположен.
«Мы используем метод, называемый кристаллографией. В лаборатории вырастает этакий маленький «бриллиантик», состоящий из белков именно этих ферментов, в нашем случае метилтрансфераз, и тогда мы выясняем структуру этого белка методом рентгеноструктурного анализа», - продолжает Эвжен Боуржа.
Не только оспа обезьян, но и коронавирусы
Пока команда Евжена Боуржи определяла положение молекул, Радим Ненцка работал в специальной компьютерной базе данных веществ.
«Как говорится, удача сопутствует тем, кто к ней готов. Благодаря тому, что мы работаем здесь над этими ферментами уже несколько лет, у нас есть база данных веществ, которая направлена исключительно на метилтрансферазы, и благодаря этому мы смогли очень быстро найти вещества, которые работают», - признается Радим Ненцка.
В итоге наиболее подходящим оказалось натуральное вещество синефугин, которое ученым пришлось немного модифицировать. Он может заменить упомянутый метил в колпачке и сделать невозможным дальнейшее распространение вируса оспы обезьян в организме человека.
«Вирус попадает в клетку, как если бы он проник в нее обычным путем. В этих клетках он начнет размножаться и создавать новые копии своей РНК, но не сможет добавить к ним колпачок, и из-за этого наша иммунная система распознает его и уничтожит», - объясняет Радим Ненцка.
В специальной вирусной лаборатории Института органической химии и биохимии ученые проверили эффективность своего препарата. Сейчас они ищут партнера для испытаний на мышах. По словам Радима Ненцки, это очень перспективное направление исследований для новой группы препаратов.
«Я думаю, что это относительно новый путь, по которому мы могли бы пойти, чтобы разработать другие новые вещества, которые будут более активными, обладающими более высокой специфичностью и так далее. Это очень важный краеугольный камень, на котором мы можем строить наши разработки», - заключает Радим Ненцка.
По мнению ученых, новые лекарства могли бы быть действенны не только против оспы обезьян, но и, возможно, даже против коронавирусов.
